Wandel je over de Meir en kijk je goed omhoog, dan zie je iets bijzonders op huisnummer 85: een sierlijke gouden engel, met in haar handen bliksemschichten die dreigend naar de lucht reiken. Maar waarom staat ze daar?

Het beeld siert het dak van het vroegere gebouw van de Grand Bazar en is een overblijfsel uit de tijd dat dit imposante pand symbool stond voor moderniteit en luxe. De engel is een alegorie op elektriciteit – een revolutionaire kracht in het begin van de 20ste eeuw. De bliksemschichten in haar handen staan symbool voor vooruitgang, energie en de nieuwe tijd die toen aanbrak.

Het gebouw zelf werd opgetrokken rond 1903-1905 in opdracht van de gebroeders Bernheim, als een van de eerste warenhuizen in België. Met zijn metalen skelet en glazen overkapping ademde het moderniteit uit – en de engel op het dak maakte het af.

De engel is niet zomaar decoratie: ze kijkt uit over de Meir als een soort beschermgodin van de winkelstraat. Haar houding is krachtig en verheven, en de gouden kleur laat haar schitteren bij zonlicht. Een mooi staaltje symboliek en architectonische durf dat je makkelijk over het hoofd ziet als je enkel oog hebt voor de etalages beneden.